Tra il cibo straordinario, le spiagge baciate dal sole e il leggendario Etna, sono tante le cose che spingono i viaggiatori a visitare la Sicilia. Quello che sembra passare inosservato a molti turisti sono i castelli da favola che adornano l’isola, anche se sono ben 200!
Se sei un appassionato di storia o un amante dell’architettura, non puoi perderti queste imponenti fortezze. Intrise di secoli di storia e testimoni dell’eredità araba, normanna e spagnola della Sicilia, ogni castello è uno scrigno di cultura e tradizione.
Essendo cresciuto sull’isola, ho visitato parecchi castelli siciliani, e questi sono quelli che non puoi assolutamente perderti!
Castello di Donnafugata
Nascosto nella città di Ragusa, nel sud-est della Sicilia, si trova il Castello di Donnafugata, noto anche come Castello di Donnafugata. Un capolavoro in stile neogotico e veneziano con origini nel XIV secolo, questo castello è avvolto nel mistero e ha visto susseguirsi numerosi proprietari tra le sue mura.
Il nome Donnafugata si traduce come donna fuggita, e molti ritengono che questo titolo si riferisca alla regina Bianca di Navarra. La leggenda narra che trovò rifugio proprio in questo castello nel tentativo di sfuggire al conte Bernardo Cabrera, che voleva sposarla.
Questo sontuoso castello di 122 stanze mi ha affascinato fin da bambino, dalla sua maestosità al labirinto di pietra tra i giardini curati. Oggi il Castello di Donnafugata ospita un museo che espone lussuosi costumi e arredi.
Arrivare qui è comodissimo. Se vieni in macchina, c’è un parcheggio abbastanza economico nelle vicinanze, e dista solo 20 minuti di guida da Ragusa. Personalmente preferisco prendere il treno. Il viaggio dura circa 20 minuti, costa solo €2,50 e da lì sono 600 metri a piedi fino al castello.
L’ingresso al Castello di Donnafugata costa €6 a biglietto.
Castello di Milazzo
Il Castello di Milazzo deve il suo nome alla città che un tempo proteggeva con orgoglio, Milazzo, nel nord-est della Sicilia. Personalmente lo considero uno dei migliori castelli d’Italia: è grandioso, e il fatto che un tempo cingesse l’intera città è già di per sé straordinario.
Costruito nel 1239 sotto Federico II, re di Sicilia all’epoca, prima che scegliesse la posizione collinare del castello, il sito era stato sede di un’acropoli greca e di una cittadella normanna. In seguito fu utilizzato come prigione e aprì al pubblico solo nel 2010.
Ho visitato il Castello di Milazzo per la prima volta solo un paio di anni fa, e inizialmente ero entusiasta soprattutto di ammirare il panorama sul Mar Tirreno. Quello che non mi aspettavo di trovare così affascinante era la grandiosità della cittadella: le sue mura e i suoi archi diroccati coprono più di 12.000 metri quadrati.
Se non ti spaventa qualche salita, il modo migliore per arrivare qui dal centro di Milazzo è a piedi. La passeggiata è davvero piacevole, soprattutto se la si fa nel tardo pomeriggio, quando il calore si fa meno intenso. Ci sono alcuni parcheggi fuori dal castello, ma trovare posto nei periodi di punta, specialmente intorno al tramonto, può essere difficile.
I biglietti hanno un prezzo ragionevole: €5 a persona.
Castello di Montalbano
Il Castello di Milazzo non era l’unico castello siciliano costruito per volere di Federico II. A meno di un’ora dalla sua fortezza di Milazzo si trova il Castello di Montalbano, un’imponente fortezza nel comune di Montalbano Elicona.
Mentre molti castelli vengono edificati per scopi difensivi vicino al mare, il Castello di Montalbano fu costruito nell’entroterra per controllare i commerci tra i Monti Peloritani e i Nebrodi. Tutt’altro che un castello ordinario, questo luogo fu anche palazzo reale di Sicilia per un certo periodo.
Il Castello di Montalbano si è rivelato molto più grande di quanto immaginassi, e percorrere i vicoli in salita e i cortili lastricati era come passeggiare in un piccolo borgo. Le esposizioni erano presentate splendidamente, con oggetti che spaziavano dalle armi alle armature.
Questo castello regale è situato nel cuore di Montalbano Elicona ed è facilmente raggiungibile da quasi ogni parte del comune in 10 minuti a piedi. Non ci sono mezzi pubblici diretti, quindi se vieni da una città vicina come Messina, il modo migliore è raggiungerlo in auto.
Il prezzo dei biglietti può variare, ma si aggira generalmente intorno ai €3-4 a persona.
Castello Manfredonico
Passiamo ora a uno dei miei castelli preferiti in Sicilia, il Castello Manfredonico, che è anche tra i più singolari. Spesso chiamato con il suo nome comune, Castello di Mussomeli, questa fortezza sorge su un ammasso di rocce granitiche ai margini dell’omonima cittadina nella Sicilia centrale.
Il Castello Manfredonico si erge dal XIV secolo, quando fu costruito dalla famiglia Chiaramonte. I Chiaramonte erano nobili facoltosi che lo tramandarono ad altri illustri siciliani. Tuttavia, nel XX secolo era stato in gran parte abbandonato.
Ho sempre trovato straordinaria la posizione di questa fortezza, ma anche i tunnel in pietra e le sale riccamente restaurate all’interno mi hanno affascinato. Più di qualsiasi altro castello siciliano, il Castello Manfredonico mi ha fatto sentire come se fossi entrato in un altro mondo, quello della ricca nobiltà medievale.
Che tu scelga la passeggiata di 25 minuti dal centro di Mussomeli o il parcheggio ai piedi del castello, per raggiungere il Castello Manfredonico è necessario affrontare una salita. Fidatevi di me: il panorama sui selvaggi paesaggi siciliani dalla cima vale ampiamente la camminata!
Con un biglietto d’ingresso da €5 avrai accesso al castello, al museo e ai giardini.
Castello di Sperlinga
Il Castello di Sperlinga è un castello siciliano diverso da tutti gli altri presenti in questo elenco. È scavato nella roccia arenaria e domina il pittoresco villaggio di Sperlinga, nel nord della Sicilia. Stabilire con precisione l’anno di costruzione è quasi impossibile, ma gli storici ritengono che abbia circa 1.000 anni!
Il modo in cui i Siciliani del passato riuscirono a costruire un simile castello rimane un mistero, ma è proprio la sua posizione insolita a rendere il Castello di Sperlinga così affascinante. Poiché Sperlinga fu l’unico villaggio siciliano a non aderire alla ribellione contro il dominio francese nel XIII secolo, il castello divenne rifugio per le truppe francesi.
Se posso darvi un consiglio prima della visita, è di indossare scarpe comode. Le scale ripide, i sassi scivolosi e le grotte consumate dal tempo sono spettacolari da vedere, ma pericolose senza le calzature adatte!
Meta popolare per le gite di un giorno, il Castello di Sperlinga si trova a circa un’ora e mezza di auto da centri turistici come Catania. Raggiungerlo senza auto è difficile, quindi consiglio di noleggiare un’auto e parcheggiare nel villaggio se si intende visitarlo.
Il biglietto d’ingresso è di circa €5.
Castello Normanno
Un altro castello siciliano quasi millenario è il Castello Normanno, che noi Siciliani chiamiamo spesso Castello di Aci. Si trova a soli 20 minuti a nord di Catania, ed è quindi tra le fortezze più visitate e facilmente raggiungibili di questo elenco.
La sua posizione sul mare era un tempo un bastione bizantino, prima che i Normanni arrivassero e costruissero il castello attuale nell’XI secolo. Il piccolo borgo di Aci Castello si è sviluppato gradualmente attorno al castello, che nel corso degli anni fu conquistato e attaccato più volte.
Può essere uno dei castelli normanni più piccoli della Sicilia, ma il suo fascino antico e la posizione su uno sperone roccioso lo rendono ugualmente suggestivo. Ho apprezzato molto anche il giardino botanico all’interno, ancora più pittoresco mentre il sole cominciava a tramontare.
Il Castello Normanno è collegato a Catania tramite autobus, quindi è comodissimo da raggiungere anche senza noleggiare un’auto. Chi preferisce guidare troverà un paio di parcheggi nelle vicinanze tra cui scegliere.
I biglietti per il Castello Normanno costano generalmente €5.
Castello di Venere
Ora ci spostiamo verso ovest, sull’altro lato dell’isola, per il prossimo castello siciliano. Qui troverete il Castello di Venere, arroccato nella città collinare di Erice.
Il Castello di Venere fu costruito dai Normanni nel XII secolo sopra il Tempio di Venere. Nonostante secoli di battaglie, assedi e distruzioni, questo imponente castello è ancora maestoso e suggestivo come sempre.
Anche se hai già avuto la tua dose di castelli medievali, non ti pentirai di salire fin quassù per godere delle viste mozzafiato sulle acque blu intenso e sulla campagna siciliana. Ci sono stato diverse volte, e contemplare le rovine antiche tra le colline verdeggianti non smette mai di emozionarmi.
Trapani è la città più vicina e da lì puoi raggiungere Erice in funivia, opzione più panoramica rispetto ai 45 minuti di guida.
Al momento, l’ingresso al Castello di Venere è gratuito, mentre la funivia costa €6 per il solo andata e €9,50 per l’andata e ritorno.
Aggiungi questi incantevoli castelli siciliani al tuo itinerario di viaggio!
Non c’è posto migliore per scoprire il passato turbolento e affascinante della Sicilia che nei castelli che hanno assistito a conquiste e conflitti nel corso della storia.
Sono sempre stupito di quanto poco conosciuti siano i castelli siciliani rispetto ad altre meraviglie architettoniche dell’isola, e anche noi Siciliani non sempre rendiamo loro il giusto merito! Se vuoi immergerti nella Sicilia medievale, questi castelli devono essere in cima alla tua lista.
