No hay vuelta que darle: la escena culinaria de Sicilia juega un papel fundamental en la creciente popularidad de la isla. Pregúntale a cualquier local cuál es la mejor actividad en Sicilia, y puedo apostar con seguridad que la mayoría te dirá que simplemente es comer.
Aunque nos resulta difícil a los nativos ser imparciales, no creo ser el único italiano que piensa que la comida siciliana está en una categoría propia. ¿Una generosa pasta alla norma, unos irresistibles cannoli y unos crujientes panelle?
Podría hablar de la comida en Sicilia durante días, pero para ahorrarte tiempo, he reducido mis platos favoritos a una guía completa que hará que se te haga la boca agua hasta que aterrices en la isla.
Arancini
Aunque sepas muy poco sobre la cocina siciliana, estoy dispuesto a apostar que conoces las sensacionales bolas de arroz fritas llamadas arancini. Son probablemente la exportación más famosa de Sicilia, y los he visto aparecer en los menús de distintos rincones del mundo.
Estos deliciosos bocados se han convertido en sinónimo de la isla. Consisten en arroz arborio moldeado en forma de bola y combinado con distintos rellenos, como mozzarella, ragú o verduras. Una capa exterior de pan rallado y parmesano mantiene todo en su lugar.
Aunque el origen de los arancini es incierto, se cree ampliamente que surgieron cuando las fuerzas árabes introdujeron el arroz en Sicilia en el siglo X. Se piensa que el oeste de Sicilia fue la cuna de estos sabrosos manjares, aunque otros argumentan que son originarios de la costa este.
Los arancini se sirven habitualmente como aperitivo o como finger food. Sin embargo, con frecuencia me los como como un tentempié sobre la marcha cuando me apetece algo reconfortante. Crujientes por fuera y ricos y cremosos por dentro, podría comer arancini a diario y nunca cansarme.
Si alguna vez te has preguntado por qué plato es famosa Sicilia por encima de todo lo demás, este es.
Clase de cocina de arancini en Catania
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Un cocinero profesional te enseñará la receta original y tendrás la oportunidad de cocinar arancini en un laboratorio de verdad. Si quieres vivir una experiencia que no olvidarás, te lo recomiendo al 100%.
Cannoli
Si los arancini son el invento culinario más reconocible de Sicilia, los cannoli ocupan el segundo puesto. Estos bocados en forma de tubo están a la altura del tiramisú y la panna cotta como los postres más codiciados de Italia.
Llevo toda mi vida siendo un apasionado de los cannoli, y la mezcla de cremosa ricotta envuelta en masa frita y crujiente sigue siendo tan irresistible como siempre.
Al igual que la mayoría de los platos típicos de Sicilia, los cannoli han experimentado numerosos cambios a lo largo de los años. Aunque la receta tradicional sigue siendo muy apreciada, las variantes de pistacho, chocolate y limón son cada vez más populares.
Los cannoli existen desde el siglo IX. Según la leyenda, las mujeres de Caltanissetta, en el centro de Sicilia, prepararon estos dulces para impresionar a sus príncipes.
Aunque algunos restaurantes sirven unos cannoli realmente buenos, disfrútalos como hacemos los sicilianos y cómpralos en una pastelería.
Cuando se trata de comida callejera en Sicilia, los cannoli son de lo mejor que puedes encontrar.
Pasta Alla Norma
Pasando a algo un poco más contundente, esta vez hablamos de la pasta alla norma. Plato imprescindible de la cocina catanesa, esta receta cargada de verduras demuestra que los platos más sencillos suelen ser los mejores.
Se elabora con tan solo unos pocos ingredientes: berenjena frita, tomates, ricotta salada y albahaca. Lo suficientemente ligera para disfrutarla en verano pero nutritiva para entrar en calor en invierno, no es de extrañar que la pasta alla norma sea un plato tan querido por los locales.
Este plato encapsula a la perfección la evolución de la cocina de la isla. La influencia árabe trajo las berenjenas, los tomates llegaron en el siglo XVI, la albahaca creció por toda Sicilia y la ricotta surgió de la ganadería lechera. El nombre se inspiró en la ópera Norma del compositor catanés Catania Vincenzo Bellini.
Si te preguntas qué comer a la hora de cenar, la pasta alla norma es uno de mis platos clásicos de cabecera. Dicho esto, creo que sabe incluso mejor acompañada de una copa de Nero d’Avola, un frutado vino tinto siciliano. Te garantizo que disfrutarás tanto como yo de cómo la acidez del vino complementa la vibrante salsa de tomate y la suave berenjena.
Caponata
Cuando era pequeño, si me hubieran preguntado cuál es la comida más popular de Sicilia, probablemente habría respondido que la caponata. Es una mezcla de verduras frescas con salsa agrodolce que ha sido una de las favoritas en mi familia desde siempre.
La caponata es esencialmente una combinación de berenjena, tomates, alcaparras, aceitunas, cebolla y apio. Estos ingredientes se trocean, se cocinan y se mezclan con una salsa de vinagre y azúcar. Es salada, ácida y dulce a la vez, y plenamente siciliana.
Otro guiño a la historia de la isla bajo el dominio árabe, la caponata surgió cuando los comerciantes introdujeron nuevos productos en Sicilia. Ya de mayor aprendí que los orígenes de la caponata derivan en realidad de una palabra usada para denominar a un pez llamado lampuga.
Los sicilianos de clase alta disfrutaban de la salsa agridulce con lampuga, mientras que los más humildes lo hacían con verduras.
¿Lo mejor de la caponata? ¡Hay infinitas formas de servirla! Como la mayoría de los sicilianos, la he comido caliente, fría, como guarnición, con pescado, acompañando pasta y de prácticamente todas las formas que puedas imaginar.
Te recomiendo acompañarla con un buen pan rústico, especialmente si la pruebas por primera vez; siempre es agradable tener algo con qué mojar.
Panelle
Nada representa mejor la comida callejera siciliana que las panelle. Aunque la idea de buñuelos de harina de garbanzo pueda no sonar especialmente sabrosa, te aseguro que las panelle son uno de los mejores bocados de la isla.
Naturalmente, la harina de garbanzo es el ingrediente principal. Se combina con tan solo unos pocos componentes más, especialmente sal, perejil y aceite de oliva, y se fríe para conseguir ese maravilloso sabor a frutos secos.
La historia de las panelle se remonta al siglo IX. Por aquel entonces, las fuerzas árabes en Palermo comenzaron a moler los garbanzos para hacer harina. Como los ingredientes para preparar panelle eran bastante económicos, se convirtieron en un éxito tanto entre los sicilianos más adinerados como entre los más humildes.
Hoy en día, la mayoría preferimos meter las panelle dentro de un panecillo recién horneado con un toque de sal y pimienta. No tendrás que alejarte mucho para encontrar estos deliciosos bocados al estilo siciliano, ya que hay decenas de puestos de panelle repartidos por toda Palermo.
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Pasta Con Le Sarde
Muchos de los platos tradicionales de Sicilia giran en torno al marisco, pero pocos platos a base de pescado son tan reconocidos como la pasta con le sarde. Es una de esas creaciones culinarias que creo que todo el mundo debe probar al menos una vez durante un viaje a Sicilia.
Como quizás hayas deducido por el nombre, este plato se compone principalmente de sardinas y pasta, concretamente espaguetis. Para realzar estos ingredientes de sabor suave, se añaden azafrán, hinojo, pasas y piñones, que aportan al plato una gloriosa mezcla de notas terrosas y dulces, así como texturas tiernas y crujientes.
La pasta con le sarde es originaria de Siracusa, en el este, pero Palermo se ha convertido en la ciudad de referencia de la isla para este plato tan venerado, como ocurre con muchos otros, ya que es conocida por tener la mejor comida de Sicilia.
Durante la Edad Media, los locales usaban ingredientes básicos y fácilmente disponibles para preparar la pasta con le sarde original. Siglos después, a medida que llegaban a Sicilia productos más variados, se incorporaron ingredientes como los piñones.
Puedo afirmar con bastante seguridad que casi uno de cada dos restaurantes en Sicilia tiene este plato en su menú, pero nadie lo hace como los palermitanos.
Brioche Con Gelato (Helado)
Los sicilianos compartimos con el resto de Italia la afición por los desayunos que parecen postres, y la brioche con gelato suele ser nuestra primera elección. Como ya puedes imaginar, se elabora con pan brioche relleno de un gelato espeso y cremoso como la miel.
Aunque pueda parecer sencillo, hornear el pan con la textura esponjosa correcta y el gelato con el grosor adecuado es fundamental para que este desayuno salga perfecto. El sabor del gelato que elijas depende totalmente de tus preferencias, pero yo soy especialmente aficionado a la variedad de avellana con su sabor mantecoso.
La brioche con gelato es uno de los platos típicos más recientes de Sicilia. El gelato nació en Florencia, en la Italia continental, en el siglo XVI, mientras que el brioche se extendió desde Francia varios cientos de años después.
El momento exacto en que surgió esta exitosa combinación aún no está del todo claro, pero lleva siendo el desayuno favorito de muchos sicilianos durante décadas.
Cuando se sirve correctamente, el brioche debe estar ligeramente templado para que el gelato se derrita poco a poco. Al mismo tiempo, el helado debe ir ablandando el pan con cada bocado. Algunos prefieren comerlo con cuchara, ¡pero yo prefiero lanzarme de lleno y comerlo como cualquier otro bocadillo!
BONUS: Descubre
Ahora ya conoces algunos de los principales platos tradicionales sicilianos, ¡pero sabes qué es aún mejor? ¡Maridarlos con una copa de vino!
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¡Prepárate para una expedición gastronómica con estos platos tradicionales de Sicilia!
Toma todo lo mejor de las auténticas recetas italianas, dales un toque creativo, y tendrás una idea bastante aproximada de lo que puedes esperar de la comida siciliana.
Los orígenes de muchos de estos platos son bastante humildes, lo que ofrece una ventana a los siglos de dominio griego, árabe y español que influyeron en la cocina siciliana. En esencia, probar algunos de estos platos típicos en Sicilia es como viajar en el tiempo.
